茶，這一古老的經濟作物，經歷了藥用、食用、飲用直至成為人們喜愛的飲料，已有數千年之久。茶是中華民族的舉國之飲。它發乎神農，聞于魯周公，興于唐朝，盛在宋代，如今已成了風靡世界的三大無酒精飲料（茶葉、咖啡和可哥）之一，飲茶嗜好遍及全球；全世界已有50餘個國家種茶。
世界各國最初所飲的茶葉，引種的茶種以及飲茶方法、栽培技術、加工工藝、茶事禮俗等，都是直接或間接地由中國傳播去的。中國是茶的發祥地，被譽稱為“茶的祖國”。世界各國，凡提及茶事者，無不與中國聯繫在一起。茶，乃是中華民族的驕傲！
在古代史料中，茶的名稱很多。唐代陸羽的《茶經》中記載，茶有五種叫法，一曰荼，二曰檟，三曰 ，四曰茗，五曰荈。陸羽是中國歷史上，也是世界歷史上第一部茶葉專著《茶經》的作者，陸羽（733-804年），字鴻漸，一名疾，字季疵，號竟陵子，桑苧翁，東岡子，唐複州竟陵人（今湖北天門）。
他一生嗜茶，精通於茶道，陸羽一生富有傳奇色彩，他原是個被遺棄的孤兒，唐開元二十三年（西元735年）。陸羽三歲，被竟陵龍蓋寺住持僧智積禪師在當地西湖之濱拾得。陸羽在黃卷青燈、鐘聲梵吹中學文識字，習誦佛經，還學會煮茶等事務，但他不願皈依佛門，削髮為僧。一生鄙夷權貴，不重財富，酷愛自然，堅持正義《全唐詩》載有陸羽的一首歌，正體現了他的品質；
不羨黃金罍，不羨白玉杯，
不羨朝入省，不羨暮登臺；
千羨萬羨西江水，曾向竟陵城下來。
簡單列舉：唐、宋、元、明、清
在唐代陸羽撰寫《茶經》之前，中國的古代史料中，早已有關茶事的記載。例如，在茶史研究上，每每要提到上古代的神農：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”神農嘗百草是我國流傳很廣，影響很深的一個古代傳說，那麼，神農是什麼時代、何等人呢？
據《莊子.盜蹠篇》和《白虎通義》稱：神農時代是：只知其母，不知其父“的母系氏族社會，當時人類已進入新石器的全盛時期，原始的畜牧業和農業已漸趨發達，這就是傳說中的神農時代，神農則是這一時期先民的集中代表。在中國，茶的發現和利用始於原始母系氏族社會，迄今當有五千年的歷史了。
在唐代，茶葉文化的發展突出反映了在社會上享用茶葉的人越來越多，也越來越會享用。也就是茶葉的價值現得到了空前的提高。這裡不妨摘引唐人的一些詩句來略作說明。唐著名詩人元稹，曾寫有一首一至七字《茶》詩，
其云：
“茶，
香葉，嫩芽；
慕詩客，愛僧家；碾雕；
碾雕白玉，羅織紅紗；
銚煎黃蕊色，碗轉鞠尖花；
夜後邀陪明月，晨前命對朝霞；
洗盡古今人不倦，將知醉後豈堪誇。”
這首茶詩的內容中，除對茶的特點、加工、享煮、飲用、功效作了全面概括以外，還特別提到愛慕茶葉的“詩客”和“僧家”。唐代上至帝王將相，下至鄉閭庶民，茶葉之所以成為‘比屋之飲“，的確與其時社會上的達官名士，高僧仙道在詩文中的讚頌、宣導是分不開的。
在宋代，團、餅一類的緊壓茶，稱為“片茶“，對蒸而不碎、碎而不拍的蒸青和末茶，稱為“散茶”。主要生產片區有：湖北陽新、江西贛州、福建建甌等地，在宋末和元朝由過去傳統的生產團餅為主，改變為以生產敬茶為主。
表明團餅生產已過時，不過這裡團餅生產的“過時”是指漢族地區茶葉的主要生產、消費而言，事實上，團餅作為一種傳統或特種茶的生產，消費不只在西北少數民族地區，就是在明清的某些漢族地區中，仍然有著一定的市場。
元朝時，團茶，餅茶主要作貢茶，民間一般只飲散茶和末茶。
明清時期是我國古代茶業和傳統茶學由鼎盛走向終極的一個階段。在這個階段中，我國茶事極為紛繁複雜，尤以下面三點較為突出：
一是團茶、餅茶進一步邊茶化，末茶衰落，葉茶和芽茶成為我國茶葉生產和消費的主導方面。
二是隨著飲用和加工茶葉技藝的發展及嫺熟，特別是明朝中期和後期，我國古代制茶技術和傳統茶學，也是達到一個新的高度。
三是這一時期，西方在世界各地不停地進行殖民和侵略，茶作為中國和西方貿易的主要物品，也不可避免地變成了殖民主義者掠奪與侵略我國的一種物件和誘因。
直至現在茶葉還是人民日常生活中最普遍而優良的飲料。俗話說“開門七件事：柴、米、油、鹽、醬、醋、茶”，可見茶葉已成為我們日常生活中必需的一種。
茶葉是福建主要特產之一，也是重要出口物資。抗日戰爭前福建省茶葉輸出常占出口物資的第一位，其輸出價值占全省出口物資總值的46%，福建省產茶有一千多年的歷史，茶樹品種多，茶農產制經驗豐富，茶葉品質好。
例如安溪烏龍茶（鐵觀音、黃金桂、本山、毛蟹），
武夷岩茶（大紅袍、鐵羅漢、水金龜、白雞冠），永春佛手等名茶。
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