英語世界裡茶的叫法來源自福建方言,這令人福建茶人感到自豪,但卻不能成為福建人作為承擔中國茶命運的主要理由。
事實上，福建在中國的飲茶史要晚於大部分地區，茶大約在西元500年左右從雲南擴散到福建一帶，晚唐以及宋代對建安茶以及建安窯的推崇，讓福建茶長活在中國茶話語體系中，福建人喜歡鬥茶、喜歡研製茶的不同品質。特別是鐵觀音。到了1950年，中國茶葉專家陳椽（福建惠安人）根據製作工藝，把中國茶分為六類，福建茶佔據青茶、白茶、紅茶、綠茶四席，這依舊是當下福建茶人傲點之一，並為福建成為中國第一產茶大省奠定了理論基礎。
另一個重要理由是，明代之後，福建茶人取代長期倒賣中國茶的契丹人，成為中國茶的代名詞。從Kitan（契丹）到Boheatea（武夷茶），從chai（陸路傳播對茶的稱呼）到tea（海路對茶的稱呼）的轉變，意味著在中國西北勢力的衰落，北方絲綢不再是華夏貿易的主要通道，航海業導致海上瓷器興起，茶馬古道的縱橫貫穿，讓一切有跡可尋。
今天喜馬拉雅山下印度的大吉嶺茶園，就是“植物獵人”一次又一次大掠奪的結果。19世紀上半葉，英國東印度公司計畫在其殖民地建立茶園，但沒有成功。公司遂派茶葉盜賊羅伯特·福瓊到中國非法採集茶種、茶苗，偷偷學習種茶方法，並尋找茶工。
羅伯特·福瓊在1839—1860年間曾四次來華，1851年2月他通過海運，運走來自寧波、舟山、武夷山的23892株茶樹小苗，1.7萬粒茶樹發芽種子，同時帶走8名中國福建制茶專家到印度的加爾各答，這直接導致了目前印度及斯里蘭卡的茶葉生產興旺發達。
此後，印度的茶葉開始取代中國的茶葉登上貿易舞臺。
從稍後的情況大致可以推測出，當時被挖走的福建茶工是精于紅茶的高手。
18世紀，迷戀上茶的英國人還不知道，紅茶和綠茶居然長在同一棵樹上。所以，當茶葉盜賊羅伯特·福瓊宣稱紅茶與綠茶不過是不同工藝產物時，在大英帝國掀起爭論可想而知。
在中國的傳統裡，茶神秘莫測的身世一直隱藏在皇家深宮大院與名山大川之中,被當作罕見的禮品往來於皇親國戚,機要大臣以及外國使節之間。那些年的文人,工匠,官吏一度被告知,要守護茶製作的秘密—皇家企圖用秘而不宣的方式來維護茶的身份與尊嚴。 這也促進了鐵觀音直銷。
在一個視綠茶為母體的國度，任何一種嘗試，都會被視為冒犯傳統。紅茶的起源被追溯到福建崇安的一些制茶小作坊裡,滿足一些民間茶愛好者換嘴癮的需求。事實上,其他茶類亦如此。黃茶的製造者被許次紓在《茶疏》裡貶得一塌糊塗，他斬釘截鐵地說，這幫庸才作廢了的綠茶，是下等人的食物，算不上飲品。嘉靖年間的禦史陳講疏說，四川、湖南的黑茶，只是銷邊地區換馬的物資，算不上什麼好茶,最多也是中二品而已。現代白茶還是從綠茶的三色細芽、銀絲水芽發展演變而來，所以受到的批評最少。
如上所說，中國的傳統，是綠茶傳統，如“獅峰龍井、洞庭碧螺春、六安瓜片、黃山毛峰、信陽毛尖、太平猴魁、廬山雲霧、蒙頂甘露、泉崗輝白、君山銀針”，但是一份命名為“十大名茶”的名單中，赫然擠進了“安溪鐵觀音”、“武夷岩茶”，我花了很大力氣考證所謂“十大名茶”的出處，最後頹然放手，那是一個子虛烏有的命名，沒有任何官方說法，更多是民間“口碑”。但在“十個賣茶人，八個出福建”的茶界，你要相信多數人的原則。
2010年上海世博會前夕，這份名單再次被修訂，在“安溪鐵觀音”領銜居首之下，“武夷岩茶”自然在列，福建人再次把自己著力打造的“福鼎白茶”送進十大名單；同時，上海也宣佈，2009年上海人茶葉消費中，鐵觀音取代龍井佔據第一。在一份中國名茶的榜單上，福建擁有28個名茶同樣雄踞冠軍，其後的安徽不過11個。
福建茶人這種敢於冒險、樂於嘗試、勇於開拓的精神，不僅體現在對外，對內亦如此。功夫茶最初的指稱，被確定在最好的岩上武夷茶小種，在清代嘉慶年間，安溪茶都被視為下者，轉眼就時過境遷。茶療的歷史及其功效功夫茶,不僅喝茶要下功夫,制茶要下功夫,賣茶,更要下功夫。
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