19世紀初期，英國與中國的貿易交鋒，因為茶葉而處於被動狀態，不得不從印度輸出鴉片來扭轉形勢。1830年代，中國“以茶制夷”的想法觸動了英國人，英國人害怕在茶葉問題上受制於中國。
1792年，英國政府派馬戛爾尼出使中國，特意帶來了幾位科學家，從江西帶走了一些茶樹，後來他送給了植物學家約瑟夫・班克斯。馬戛爾尼來的時候，東印度公司的人囑咐他，一定要多注意茶葉，它的價值很大，如果能在印度移植，就再好不過。馬戛爾尼回答說，如果茶能長在我們的領土，那我們就不必仰給中國。
班克斯也到過中國，對茶樹的生長環境方面的知識瞭解得很透徹，1778年，他就認為在印度北部可以種植紅茶―這時英國人以為紅茶是一種茶樹，綠茶是另一種茶樹。
這些茶樹被放到加爾各答的植物園栽培，長勢都不錯，但東印度公司對大面積推廣並不熱心，一方面，東印度公司壟斷著中國茶對英貿易，沒有尋找替代品的動力，另一方面，他們對在印度種茶缺乏信心。
1834年，東印度公司對華貿易壟斷權被取消後，英國成立了專門的茶葉委員會，主要負責調查引進中國茶樹和茶種的可能性，並開展實驗性種植和引進中國工人。
但沒有中國官方許可，只能以偷運的方式進行。茶工也不容易招募，熟練茶工在中國生活得很不錯，中國政府不允許這些制茶秘密外泄，荷蘭人曾經嘗試招募的中國茶工，12個人都先後被謀殺了。即便是成功到達印度，那些家人也會被清政府追究連帶責任。
根據烏克斯在《茶葉全書》裡的梳理，這在關鍵時刻，
英國人宣佈了在印度發現本土茶樹的消息。
事實上，西方一直沒有中斷過有關印度人吃茶的記述，西方最早記錄印度喝茶的，是荷蘭人范・林索登1598年寫的《旅行日記》，他以傳教士的身份在印度生活了7年，印度吃茶方式很特別，拌著大蒜和油，當作蔬菜一起食用。
印度人也會把茶放入湯中煮食。有學者認為，印度吃茶習慣是景頗族（境外叫克欽族）帶進去的，景頗族是個跨境民族，分佈在中國雲南、西藏、緬甸和印度等地區。
1831年，英國軍人查爾頓在阿薩姆發現了土產茶樹，他同樣把茶樹寄給了沃勒，說這種茶“曬乾後有中國茶的香氣”，蘇迪亞人將這種茶樹葉子曬乾然後沖泡成飲料飲用。這份植物標本很快死了。
查爾頓發現茶樹最重要的意義在於，這是在中國境外的發現，茶葉再也不是中國的獨有之物，他們深知其中的意義，日本不過是移植了中國的茶樹，但印度，本土本來就有，這就從根源上掐斷與中國的關聯。英國人這一發現，並非獲得廣泛認同，至少美國人不同意。1935年，烏克斯在他風靡全球的《茶葉全書》裡，堅持認為中國是茶樹起源地。
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