茶樹最早為中國人所發現,最早為中國人所利用,最早為中國人所栽培。同時,中國具有世界上最古老的茶文物,從而從另一個側面提供了中國是茶樹起源地的輔證。
茶在中國的歷史十分悠久,關係到茶文物十分繁雜,諸如茶人.茶具.茶書.茶畫.山泉,以及有關的茶文化遺址等等,無一不是茶文物的組成部分。
與茶的發現和利用緊密相聯的神農氏,在中原大地留有許多與他有關的遺跡。地處湖北,接近川.陝交界處的神農架,是一個原始森林區,面積3200多平方公里,最高海拔3100米。據初步估計,這裡盛產包括茶葉在內的藥材共130餘種,這與"神農嘗百草,日遇七十二毒,得荼而解之"的傳說相符。此外,在湖南省靈縣還有神農墓與神農廟。靈縣原屬茶陵縣,在西漢時,就是我國茶葉的主要產區。從上可見,神農與茶似有聯繫。
唐代陸羽,是中國歷史上,也是世界歷史上第一部茶葉專著《茶經》的作者,湖北竟陵（今天門縣）人。他所著的《茶經》,茶學者經常提到的還有33種版本存世。在他的家鄉,保存有文學泉.陸子井.陸子泉.陸羽亭和陸公祠,收藏了為紀念茶壇宗師陸羽的"古雁橋"和《古雁橋碑》刻等。
陸羽故居西塔寺及寺內的陸子井遺址已開始修復。當年,陸羽考察茶情,傳授茶風,探尋泉水所到之處,仍留有不少古跡。現存的江蘇無錫的惠山泉,傳為陸羽品題,由元代趙孟書,號稱天下第二泉。蘇州虎丘的陸羽井,井口一丈見方,四壁鑲石,俗稱觀音泉。元人顧瑛稱其是"雪雯春泉碧,苔侵石 青",也是陸羽當年燒水煮茶品茗之處。《陸文學自傳》中提到的"上元初（唐肅宗年號,即西元760~761年）,結廬於苕溪之湄,閉關對書,不雜非類,名僧高士,譚宴永日。"
說他與詩僧皎然同居于浙江吳興杼山妙喜寺,如今杼山還在,苕溪猶存,這一帶人民飲茶仍保持陸羽遺風。屬苕溪流域的浙江省余杭縣,據古籍《雙溪十景》記載："翁泉呼陸家井,唐隱士陸羽號桑翁,著有茶經傳世,隱居將軍山麓之泉畔。"如今,將軍山焚麓的陸家井,雖歷經1200餘年,但直到現在,當地老人仍叫此井為翁泉或陸家井。
飲茶風尚和茶種最早傳到朝鮮和日本。6世紀下半世紀,中國佛教開創華嚴宗.天臺宗後,這兩個宗派相繼傳入朝鮮,隨著佛教界僧侶的相互往來,茶葉文化也帶到朝鮮半島。日本開始飲茶最晚是在公園729年,即日本聖武天皇于天平元年四月八日,召集僧侶百名在宮廷講經,次日,又召見賜茶（又稱行茶）。至於從中國帶回茶籽在日本種植,則是唐代中葉的事了。
據歷史文獻記載,唐德宗貞元年間,日本高僧最澄到中國天臺山（在浙江省天臺縣境內）國清寺拜道邃禪師為師。唐永貞元年（西元805年）,從天臺國清寺依然存在,經修整後,更是面目一新。中日兩國佛教界人士,為紀念這位文化藝術的交流者,在天臺國清寺樹碑立傳,以效後世。
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